La fête de la Marie était une célébration typique de la ville de Venise, qui a eu lieu chaque année à partir probablement du neuvième siècle pendant le carnaval de Venise. Il a été supprimé en 1379, mais est récemment revenu à la mode en tant que reconstitution historique. La traditionnelle « Festa delle Marie » rappelle l’hommage que le Doge a apporté chaque année à douze belles et humbles vierges vénitiennes, en leur donnant généreusement pour le mariage des bijoux du doge. La Fête, un moment unique pour admirer les costumes de la tradition vénitienne, se déroule sur plusieurs jours. La fête de la Marie prévoyait, outre la bénédiction des couples, le tirage au sort des douze plus belles filles parmi les familles pauvres de la ville; chacune de ces filles était assigné à une famille riche, qui avait pour tâche de leur donner des vêtements, des bijoux et une dot pour qu’ils puissent être mariés. Les jours suivants, il y eut une série de cérémonies civiles et religieuses qui se terminèrent par une procession de bateaux à travers le Grand Canal, au cours de laquelle le « Marie » (comme les filles dessinées ont été appelées) exhibait leur beauté et leurs bijoux. Les cérémonies étaient accompagnées de soirées dansantes, de banquets et autres festivités; de plus, voir Marie était considéré comme un bon présage, ainsi qu’une fête aux yeux du public masculin: par conséquent, le parti a duré plusieurs jours (voire deux semaines) et a attiré beaucoup de gens d’autres pays.
La traditionnelle « Festa delle Marie » rappelle l’hommage que le Doge a apporté chaque année à douze belles et humbles vierges vénitiennes, en leur donnant munificamente pour le mariage avec les bijoux ducales
La procession historique commence à San Piero di Castello, le long de la Via Garibaldi et de Riva degli Schiavoni dans une procession spectaculaire et arrive sur la scène de la Piazza San Marco
Cependant, la fête de la Marie a également fait beaucoup de bruit: il arrivait souvent que les filles sur le point de se marier soient courtisées et, dans le pire des cas, violées par les hommes qui venaient les voir. En outre, le tirage au sort de la Marie a provoqué des frictions entre les familles, tant parmi les pauvres (qui, en cas de perte, ont protesté pour le manque de victoire) que parmi les riches (qui ne voulaient pas assumer les charges économiques). Ainsi les filles en chair et en os furent progressivement remplacées par des statues en bois, appelées Marione ou Marie de tola (Marie en bois). Ils étaient habillés et parés de bijoux, mais contrairement à leurs homologues «humains», ils n’avaient pas de dot et, à la fin de la fête, la trousse retournait à la famille qui détenait leur possession légitime. Avec cette nouvelle approche, cependant, la fête perdit beaucoup de son sens originel et, avec lui, la faveur des Vénitiens, qui réagirent avec indignée, essayant même de saboter le parti. En 1349, la République de Venise devait promulguer une loi par laquelle quiconque jetterait des légumes contre la procession de Marione serait puni de prison; cela, cependant, n’a fait que perdre plus de prestige à la fête de la Marie, qui, trente ans plus tard, a été définitivement supprimée. Au cours des dernières années, Bruno Tosi a rendu la fête de la Marie au Carnaval de Venise; c’est une reconstitution de la fête originale, au cours de laquelle douze filles vénitiennes défilent dans des vêtements médiévaux et de la Renaissance sur la Piazza San Marco. A la fin du défilé, la plus belle d’entre elles reçoit le titre de Maria de l’année.
Il s’ouvre le samedi 3 février avec le défilé des douze filles vénitiennes sélectionnées dans les semaines précédentes. Le défilé historique, accompagné par les groupes historiques en costume du CERS, par les associations du Carnaval de Venise et l’Association Internationale pour le Carnaval de Venise, commence à San Piero di Castello vers 14h30, le long de la Via Garibaldi et Riva degli Schiavoni dans une procession spectaculaire , et arrivera sur la scène de Piazza San Marco vers 16h00, où aura lieu la présentation officielle du Carnaval.
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